Наука побеждать

В 1929 году, во время конфликта на КВЖД, Белобородов был политруком роты – окончил военно-политические курсы имени Энгельса в Ленинграде.

…Рота Белобородова стояла севернее станций Маньчжурия и Далайнор. Тогда Афанасий Павлантьевич впервые по-настоящему понял, что такое вести людей под пулями, под разрывами гранат и снарядов.

Пулемётная очередь сыпанула часто, как будто ударили чудовищной металлической палкой по гигантскому забору. Справа упал командир роты Лепешко, слева ткнулся лицом в землю красноармеец. Промелькнула мысль:”Повезло”, но она прошла как-то стороной. Главным же было почти физическое ощущение тяжести, которая легла именно на его плечи, ощущение того, что люди ждут именно его команды и готовы идти за ним. И тут же – яростный ток крови, азарт и восторг, потом он поймет, что только так можно повести людей на пулемёты, если без этого нельзя обойтись – когда они видят, что командир беспредельно уверен в успехе. “Рота! Вперёд, за мно–о–о-ой!” – протяжно и звонко крикнул двадцатишестилетний политрук и первым бросил своё напружинившееся тело вперёд, спиной чувствуя, что за ним идут красноармейцы. Он бежал, по ходу определяя, как лучше, с меньшими потерями захватить мост – такая бала задача. Увидел удобную лощину, которая выходила прямо к мосту, провёл по ней людей и обрушился на спины противника. Мост был захвачен, во время атаки рота почти не потеряла людей. В представлении Белобородова к ордену Красного Знамени – первой награде в его жизни – было написано в духе тех лет – коротко и энергично: “Дрался, как чёрт”.

Но тогда же Афанасий Павлантьевич понял: для того, чтобы вести вперёд людей, быть мастером своего дела, стратегом предстоящих войн (а в том, что они будут, никто не сомневался), мало одной храбрости и азарта, и даже ясной головы мало – нужны знания, основательные, солидные, систематические. Пехотная школа – это хорошо, военно-политические курсы – тоже. Но этого достаточно, чтобы командовать ротой, а Белобородов знал, что раз уж он выбрал для себя дорогу профессионального военного, то надо готовиться к тому, чтобы вести вперёд полки, дивизии, корпуса. А, значит, без академии не обойтись. Четыре года готовился и одолел все семнадцать экзаменов, набрал нужный ему балл – столько, сколько нужно было для крестьянина (тогда был установлен различный балл для выходца из разных классов, для рабочего – самый маленький, для крестьянина - побольше). После окончания экзаменов, при зачислении ему сказали: “Знания у вас есть, только им системы не хватает”. А откуда ей взяться системе, если долгие четыре года он сам для себя был в этом деле и методистом, и начальником, и учителем?

И начались незабываемые предвоенные годы. Для Белобородова они были полны через край учёбой, работой, молодой жизнью. Но уже поднималась над миром зловещая тень свастики, уже надели на себя коричневые рубашки штурмовиков немецкие парни; истеричный крик “Хайль Гитлер” заменил им многие слова, которые на всех языках мира святы – “Родина, мама, мир, любовь”. И пока будущий генерал Белобородов, которому суждено было бить многих маститых фашистских генералов, штудировал премудрости тактики военной истории, осваивал тонкости планирования войсковых операций и организации интендантского хозяйства, его будущие противники уже вырвались из учебных классов и полигонов на просторы Европы и Африки, уже начали свои кровавые игры, где роль оловянных солдатиков была отведена живым людям – взводам, полкам, армиям, целым народам.

И когда, окончив академию, Афанасий Павлантьевич уезжал служить на Дальний Восток, где военная судьба и воля управления кадров бросили его на штабную работу (как это пригодилось ему позже – знание всех сторон военного дела, от командования ротой почётной роли политрука до, казалось бы, скучной, но необходимой “бумажной” штабной деятельности), он прекрасно понимал, что место его там, на западе, где марширующие вышколенные волкодавы Гитлера только и ждут, когда их спустят с короткого поводка договора о взаимном ненападении и они, оставляя за собой след кровавой пены, кинутся на тучные хлебные поля Украины, начнут черпать уголь Донбасса и нефть Баку…